De mysterieuze ziekte waar veel Amerikaanse vleermuizen de afgelopen twee jaar aan zijn bezweken, blijkt te worden veroorzaakt door een schimmel.
De vleermuisziekte werd twee jaar geleden voor het eerst ontdekt bij vleermuizen in Howes Cave (Albany), en daarna in 33 andere grotten in verschillende Amerikaanse staten. Veel dieren zijn ondertussen bezweken aan de ziekte: zo’n driekwart van de populatie in de grotten heeft het loodje gelegd. Dat is opmerkelijk, want vleermuizen hebben een ijzersterk immuunsysteem, waardoor ze doorgaans niet bevattelijk zijn voor infecties en ontstekingen.
De ziekte blijkt te worden veroorzaakt door een schimmel uit de Geomyces-familie, schrijven onderzoekers deze week in het tijdschrift Science. Dieren die met de schimmel zijn besmet, hebben een wit snoetje, en witte vlekken op schouders en oren. De schimmel gedijt het beste bij temperaturen tussen 5 en 10 graden Celsius, precies het koele temperatuurtje dat in de vleermuisgrotten heerst.
De onderzoekers zien parallellen tussen deze vleermuisschimmel en de slachting onder amfibieën door Batrachochytrium dendrobatidis, de beruchte kikkerschimmel die begin jaren negentig werd ontdekt. Als de ziekte zich verder uitbreidt, kan dat grote ecologische consequenties hebben.
Vleermuizen spelen een belangrijke rol bij het verspreiden van zaden, het bevruchten van planten, en het in evenwicht houden van insectenpopulaties.
[JdV]
Noorderlicht Nieuwsbrief 3 november 2008
De vleermuisziekte werd twee jaar geleden voor het eerst ontdekt bij vleermuizen in Howes Cave (Albany), en daarna in 33 andere grotten in verschillende Amerikaanse staten. Veel dieren zijn ondertussen bezweken aan de ziekte: zo’n driekwart van de populatie in de grotten heeft het loodje gelegd. Dat is opmerkelijk, want vleermuizen hebben een ijzersterk immuunsysteem, waardoor ze doorgaans niet bevattelijk zijn voor infecties en ontstekingen.
De ziekte blijkt te worden veroorzaakt door een schimmel uit de Geomyces-familie, schrijven onderzoekers deze week in het tijdschrift Science. Dieren die met de schimmel zijn besmet, hebben een wit snoetje, en witte vlekken op schouders en oren. De schimmel gedijt het beste bij temperaturen tussen 5 en 10 graden Celsius, precies het koele temperatuurtje dat in de vleermuisgrotten heerst.
De onderzoekers zien parallellen tussen deze vleermuisschimmel en de slachting onder amfibieën door Batrachochytrium dendrobatidis, de beruchte kikkerschimmel die begin jaren negentig werd ontdekt. Als de ziekte zich verder uitbreidt, kan dat grote ecologische consequenties hebben.
Vleermuizen spelen een belangrijke rol bij het verspreiden van zaden, het bevruchten van planten, en het in evenwicht houden van insectenpopulaties.
[JdV]
Noorderlicht Nieuwsbrief 3 november 2008
